“关键是要找到那个恰当的平衡点。”

　　在缺乏确切信息的情况下，人们往往会倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、也可能并非如此的线索。

　　就本案而言，请记住NBA总裁亚当·萧华的那句引言。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌违规规避工资帽的调查。据称，快船在2021年和2024年的合同中，通过额外补偿的方式确保科怀·伦纳德拿到他应得甚至更多的全部薪水。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新披露，伦纳德在快船期间似乎存在一项可疑的代言协议——此次涉及记分牌制造商达科电子——这似乎只是给本已可能摧毁快船、其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，以及可能破坏将伦纳德交易至猛龙计划的那把火，又添了一把柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，有一种看法认为，调查已超出事实收集阶段，相关各方——特别是快船和NBPA（正在关注事态，以观察伦纳德是否会受到任何处罚）——正在悄悄努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时也暗示了这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解：NBA执行其某种规则，鲍尔默保全颜面，伦纳德为猛龙效力。

　　无论托雷的最新发现是否为NBA调查提供了新信息——上个月《The Athletic》的一篇报道称，第二项未兑现的代言协议已纳入调查范围——给人的感觉是，这不会影响调查的下一阶段，即确定联盟将如何处理已收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA发言人时，对方拒绝置评。NBPA的代表也未回应置评请求。

　　这位快船球星一直处于某种悬而未决的状态，因为原本将他从洛杉矶送往多伦多、换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克以及选秀权的交易，因猛龙等待调查结果而被暂时搁置。

　　但一直以来，人们都私下里抱有信心，认为这笔交易最终会推进，联盟事务能在9月28日训练营开营前恢复正常。

　　请记住，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是八月。不要低估大家集体把问题留到九月初、所有人都复工时的意愿。

　　即便上周ESPN的一篇报道称，如果NBPA和/或快船对萧华决定的任何处罚提起可能漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，这也被积极解读为：相关各方正在为谈判一个对各相关方都更可接受——或至少可容忍——的结果设定参数。

　　对于试图弄清伦纳德交易最终是否会进行的猛龙球迷来说，这一点始终值得牢记：从快船到猛龙，到伦纳德，再到联盟本身，所有参与这场闹剧的各方，都共同希望尽快翻过这一页。

　　诚然，这类调查需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中是否使用了充气不足的足球的调查，花了近两年时间才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是：如何在保持联盟总裁办公室的公信力和治理能力、同时不损害联盟整体利益（各方都受益于联盟的成功）的前提下，继续向前推进。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默至今仍被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时聘请律师。

　　即使没有伦纳德和鲍尔默联署的“神奇”认罪书，托雷那获得普利策奖的调查工作也会让萧华极难将整件事轻描淡写地一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由，将联盟及其一位最有权势、最有影响力的老板拖入一场旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次谈论此事是在上个月拉斯维加斯的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查能够彻底、全面且公正，同时也承认自己需要运营一个联盟，并且调查及其结果都始于他、终于他。

　　“我的理解是，Wachtell（利普顿，代表联盟进行调查的律师事务所）目前正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，现实地讲，这可以在下赛季开始前结束，而且我应该说，必须在下赛季开始前结束。”

　　“一方面，归根结底，作为联盟总裁，是我最终聘请了Wachtell。所以，我当然可以让他们停止调查，我也看到了那些报道，有人说，直接让他们停下就行了，”萧华补充道，“但独立调查的好处在于，他们也押上了自己的信誉。可以设想，我能指望Wachtell对我说：‘当然，如果你坚持让我们停下，我们就会停下。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为已经完全了解情况之前，我们被要求停止调查。’”

　　“所以，关键是要找到那个恰当的平衡点。”

　　这番话听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人说的吗？还是萧华在透露他正试图解决的棘手困境？

　　从猛龙的角度来看，人们仍然预期，等到一切尘埃落定时，他们将完整地获得一位七次入选NBA最佳阵容的球员，他渴望上场，并帮助球队在自今年六月纽约尼克斯赢得NBA总冠军后变得更强、更深厚的东部联盟中竞争。

　　通过暂停交易，猛龙避免了最坏的下行风险：即伦纳德在队中，他的合同被废除，而他们却白白损失了当初送出的资产。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与违规规避工资帽而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前被报道不足或未被报道过。

　　据向我指出，对违规规避工资帽的处罚是由NBA和NBPA共同协商并写入联盟劳资协议中的。

　　协议中没有任何条款规定球员可以因参与违规规避工资帽而被禁赛。相反，根据劳资协议，对工资帽违规的处罚可以包括：球队罚款、直接没收选秀权、废除任何球员合同，以及对任何被发现参与此类违规行为的球队人员处以最长一年的停职；而球员可能被要求“退还”其在违规规避方案中从第三方获得的任何利益。

　　球员禁赛并不在处罚选项之列。

　　那么，如果整个事情陷入仲裁程序，即所谓的“拖到2027年”的可能性呢？

　　好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可能性很大——即任何涉及伦纳德的仲裁都会由NBPA加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能发生的漫长仲裁程序（如果真走到那一步的话）分离开来。

　　如果伦纳德的合同因其行为而被废除呢？猛龙仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送出的所有选秀资产，并且——理论上——还有可能以自由球员身份与伦纳德签下一份新合同。

　　NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙的角度来看，最可能出现的情景是：2019年总决赛MVP将在揭幕战之夜身披多伦多球衣。